Dẫn trước Thái Lan 2 bàn, Singapore vẫn không thể tạo nên bất ngờ và để đối thủ ngược dòng thắng 2-4 vào tối 17-12.
Tiếp tuyển Thái Lan trên sân nhà, Singapore tạo bất ngờ khi sớm mở tỉ số và dẫn trước 2 bàn. Tuy nhiên, nỗ lực của “Bầy voi chiến” đã giúp họ ngược dòng và giành trọn 3 điểm đầy kịch tính.
Lợi thế sân nhà được cụ thể hóa với bàn mở tỉ số ở phút thứ 10 bằng siêu phẩm của Shawal Anuar. Từ tình huống phản công, Shawal bứt tốc và tung cú sút quyết đoán về góc xa khung thành từ khoảng cách hơn 20 m.
Ngay sau đó, Thái Lan suýt có bàn gỡ khi bóng đã đi vào lưới nhưng bị hậu vệ Singapore phá ra ngay trên vạch cầu môn ở phút 19.
Đoàn quân của HLV Ishii Masatada tiếp tục gia tăng sức ép nhưng không thể tận dụng thành công cơ hội. Khi còn đang loay hoay, Thái Lan bất ngờ nhận thêm bàn thua. Phút 34, Farris Ramli tỏa sáng với pha đi bóng vào trung lộ, cứa lòng vào góc xa từ khoảng cách hơn 25 m, nâng tỉ số lên 2-0 cho Singapore.
Những phút còn lại của hiệp 1, nova88 Thái Lan liên tục bỏ lỡ cơ hội. Mãi đến phút bù giờ thứ 3, Patrik Gustavsson mới ghi được bàn rút ngắn bằng cú sút chìm về góc gần, thắp lên hy vọng cho đội khách để bước vào giờ nghỉ.
Ở hiệp 2, Thái Lan tạo nên màn ngược dòng đầy kịch tính, bất chấp sự xuất sắc của thủ môn Singapore. Sau hàng loạt pha cứu thua xuất thần của thủ môn Mahbud, hậu vệ Singapore mắc lỗi bẫy việt vị, tạo cơ hội để Suphanat thoát xuống, đón đường treo bóng từ đồng đội và đánh đầu uy lực, gỡ hòa 2-2.
Việc đưa trận đấu về lại vạch xuất phát giúp tuyển Thái Lan thi đấu hưng phấn, liên tục tạo ra các pha hãm thành nguy hiểm. Bên cạnh đó, HLV Ishii cũng thực hiện các điều chỉnh nhân sự, giúp hàng công duy trì thế trận áp đảo.
Đến phút 70, Thái Lan suýt có bàn dẫn trước đầu tiên trong trận đấu. Từ quả phạt góc ở cánh phải, thủ môn Singapore băng ra, và Hemviboon đánh đầu xé lưới. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận sau khi VAR can thiệp.
Mãi đến khoảng thời gian 10 phút bù giờ của hiệp 2, Thái Lan mới tiếp tục xé lưới đối thủ. Ở phút 90+3, đội trưởng Peeradon thoát xuống và sút một chạm hạ gục thủ môn Singapore. Dù trọng tài biên đã căng cờ báo việt vị, sau 5 phút kiểm tra VAR, bàn thắng dẫn trước của Thái Lan được công nhận.
Bị dẫn 3-2, Singapore nỗ lực tìm bàn gỡ nhưng bỏ lỡ liên tiếp 2 pha bóng ngon ăn. Điều đó khiến các cầu thủ Singapore đổ gục xuống sân, ôm đầu thất vọng. Bởi chỉ 1 phút sau, Thái Lan ấn định tỉ số 4-2, Suphanat có tình huống dốc bóng xuống biên phải rồi tạt bóng, để Teerasak ghi bàn cận thành.
Ở trận đấu sớm, Campuchia đã giành chiến thắng 2-1 trước Timor Leste. Với 2 kết quả trên, Thái Lan tiếp tục giữ vững ngôi đầu bảng A với 9 điểm, xếp sau là Singapore với cùng 6 điểm. Trong khi đó, Campuchia và Malaysia cùng 4 điểm bám sau và đều có hy vọng đi tiếp đầy mong manh.
